Per Albert Calderó
De la mateixa manera, amb el mètode d'horticultura d'empreses no perdem el temps a l'Ajuntament estudiant i decidint a quines empreses anem a ajudar: les ajudem a totes, i sobretot a les petites, en la confiança que unes o altres crearan ocupació . Està demostrat que les empreses que creen ocupació són sobretot les petites, però ni tan sols aquest és un criteri segur. El millor, el més senzill i el més equitatiu políticament és ajudar-les a totes per igual. Com les petites són la immensa majoria ja es produirà sense buscar-ho que la majoria de les que rebran ajudes seran les petites.
El mètode consisteix a crear per part de la institució un catàleg de mesures de suport a les empreses concebut perquè siguin útils i es puguin prestar a qualsevol empresa que els demani, sempre que estigui ubicada al municipi i estigui en marxa o tingui un pla de viabilitat creïble. Bàsicament les ofertes de serveis són d'accés a infraestructures, o accés a informació, o suports tècnics concrets, amb la filosofia de fer accessible sense cost o a baix cost a les empreses petites els serveis tècnics de suport dels que normalment només gaudeixen les empreses grans .
Aquest nou mètode va ser inventat el 1987 per l'equip directiu de la ciutat de Littleton (40.000 habitants, a l'àrea metropolitana de Denver, Colorado, USA) que llavors estava en recessió. Des de 1989, any de posada en pràctica de l'horticultura d'empreses, a Littleton s'han creat 15.000 llocs de treball, sense cap subvenció directa. Actualment, i malgrat la greu crisi que pateixen els Estats Units, el nivell d'atur de Littleton està entre el 6% i el 7%, per sota de la mitjana nacional del 10%, i molt per sota del 20% a què s'arriba en zones industrials similars a Littleton.
A partir dels anys noranta el mètode s'ha estès per Estats Units i també a Europa, sent Irlanda un dels primers països a usar-lo.
A Estratègia Local, després d'estudiar a fons la trajectòria d'aquest nou mètode l'hem incorporat al nostre panell de metodologies de desenvolupament econòmic local.